Benjamin Rotschild, le fondateur oublié de la bibliothèque de l'AIU

Né Louis Meyer, Benjamin Rothschild est un personnage essentiel dans l’histoire de l’Alliance israélite universelle en général et de sa bibliothèque en particulier. Figurant parmi les premiers individus à soutenir l’AIU, ce riche négociant en diamants a fait un don de 10 000 francs (dont 7 800 furent immédiatement utilisés pour acquérir aux enchères la bibliothèque du très récemment décédé Salomon Munk, président du comité central de l'Alliance) destinés à fonder la bibliothèque avant de lui allouer un versement annuel lui permettant de fonctionner. Le premier bibliothécaire de la bibliothèque de l’AIU, Isidore Loeb, fut ainsi engagé et L.M. Rothschild a continué à aider la bibliothèque par la suite, lui attribuant 50 000 francs à sa mort puis un quart de ce qui lui restait à la mort de sa fille. Il est intéressant de noter que ce même homme a doté également l’une des plus importantes bibliothèques juives anglaises, le Jew’s College de Londres. 

Vous pouvez retrouver une présentation plus longue de L.M. Rothschild dans un article paru dans  Les Cahiers de l\'Alliance Israélite Universelle (Paix et Droit) (nouvelle série) N°14 (01 juin 1996) (bibliotheque-numerique-aiu.org) pages 2 à 4 ou dans The Jewish Danish-English-French Philanthropist L.M. ("Benjamin") Rothschild : A Documentary Family History, par Kenneth H. Ober, consultable dans notre bibliothèque.